AV DAGFINN BREIVIK SKOMSØ
Når vi tenker på oppdrettsanlegg er det naturligvis fisken som svømmer i merdene som først dukker opp, men langt under dem jobbes det hardt med vedlikehold. Nede på sjøbunnen jobber små, effektive skapninger for å holde miljøet i balanse. En av de viktigste av disse er børstemarken, havets miljøarbeider.
Miljøundersøkelser blir gjennomført på omtrent alle oppdrettsanlegg i Norge for å sikre at produksjonen ikke forstyrrer livet på havbunnen. I prøvene som tas, er det ofte børstemarkene som forteller oss hvordan tilstanden egentlig er. De fungerer som naturens egne miljøindikatorer: noen tåler mye og andre tåler lite. Er de i balanse tyder det på at forholdene på bunnen er gode, men forsvinner de er det tegn på at belastningen blir for stor.
Børstemarker er små leddormer som oftest lever nedgravd i sedimentet på bunnen. De spiser store mengder organisk materiale, rester av fôr og avføring som synker ned fra merdene, og omdanner det til næring som kan brukes videre i økosystemet. På den måten bidrar de til å rydde opp etter oppdrettsaktiviteten, og spiller en nøkkelrolle i å holde havbunnen levende og frisk. Forskere ser også etter muligheten til å utnytte børstemark som næringsressurs med høyt omega-3 innhold.
Når et anlegg tar en pause i produksjonen, brakkleggingsperioden, fortsetter børstemarkene sitt utrettelige arbeid. De bryter ned organisk materiale og bidrar til at bunnen får "puste" igjen før en ny produksjonsrunde starter.
Så neste gang du ser utover et oppdrettsanlegg, tenk på alt livet under overflaten som gjør sin del av jobben for et bærekraftig havbruk.
Og ikke glem å feire Børstemarkens dag den 1. juli, en liten hyllest til en stor hjelper!
