Havforskningsintituttet (HI) trekker tilbake artikkelen som feilaktig assosierte SuperSmolt med økt kjønnsmodning.
I en pressemelding 27. mars informerer HI om tilbaketrekningen av Myklatun et al. (2023), publisert i Aquaculture. Studien sammenlignet smolt produsert med lysstyring og SuperSmolt.
Dataene viste lavere dødelighet og færre deformiteter i SuperSmolt-gruppene. Samtidig ble høyere andel kjønnsmodning i SuperSmolt-gruppene trukket frem som et av artikkelens hovedfunn.
Dette har nå vist seg å være feil og er bakgrunnen for tilbaketrekningen.
Dobbelt så mange hannfisk
Feilen skyldtes skjev kjønnsfordeling. Den ene SuperSmolt-gruppen besto av rundt 60 prosent hannfisk, mens den sammenlignede lysstyrte gruppen hadde rundt 30prosent. Når det justeres for dette, finner HI ingen forskjell i kjønnsmodning.
Fisken ble også satt i sjø uten bruk av kunstig lys. Dette brukes i dag rutinemessig for å redusere kjønnsmodning. Fravær av lys, kombinert med høy andel hannfisk og større fisk, bidro til økt modning i den aktuelle gruppen.
Står seg ikke
«Dette innebærer at studiens hovedfunn om forskjeller i kjønnsmodning ikke kan opprettholdes, og at konklusjoner som bygger på denne effekten heller ikke står seg», heter det i pressemeldingen fra HI, som nå har sendt en formell anmodning om tilbaketrekking til tidsskriftet Aquaculture.
HI skriver videre at studien ikke gir grunnlag for å konkludere om systematiske forskjeller i fiskevelferd, da vurderingene i stor grad er knyttet til kjønnsmodning.
Samtidig viser dataene tydelige forskjeller i dødelighet mellom gruppene.
Dødeligheten i de lysstyrte gruppene var 11,25 prosent og 10,0 prosent, mot 1,25 prosent og 6,25 prosent i SuperSmolt-gruppene.
Studien oppgir ikke dødsårsaker i de ulike gruppene, og det er heller ikke registrert hvorvidt dødfisken var kjønnsmoden. Ettersom kjønnsmodning brukes som et sentralt mål på fiskevelferd, blir dette en svakhet i studien, da det ikke er mulig å vurdere om den høyere dødeligheten i de lysstyrte gruppene kan være knyttet til tidlig kjønnsmodning.
Følger opp
Myklatun et al. (2023 har blitt brukt som referanse i andre publikasjoner der effekter av smoltstrategier er vurdert. HI følger nå opp relevante arbeider for å sikre at tolkninger og konklusjoner er i tråd med de oppdaterte resultatene.
– Det er bra at HI retter opp feilen og følger opp bruken av studien. Vi har jobbet med SuperSmolt i snart 20 år, og har ikke sett økt kjønnsmodning – verken i forsøk eller i kommersiell produksjon. Snarere tvert imot. Resultatet i artikkelen stemte derfor dårlig med det vi kjenner fra både data og praktisk bruk, sier Richard Torrissen, produktleder for SuperSmolt i STIM, og peker på at aktiv bruk av lys på riktig tidspunkt og ernæring i tidlig sjøfase er sentrale faktorer for å kontrollere kjønnsmodning i kommersiell produksjon.
